Après avoir visité des centaines de propriétés rurales à Minorque, ce qui me frappe le plus dans ces propriétés, c’est le haut niveau d’autonomie et de durabilité qu’elles ont atteint dans le passé.
Chaque domaine produisait toutes les denrées périssables dont il avait besoin (produits laitiers, viande, légumes, fruits, etc.), et se procurait son propre vin, son huile, ses épices, ses tissus pour vêtements, son bois, sa chaux, voire son tabac et bien d’autres choses encore…
Le « Lloc » (un mot minorquin utilisé pour décrire un grand domaine) était une sorte de petit royaume indépendant parfaitement organisé.
Chaque complexe architectural au sein d’une ferme a été judicieusement conçu pour atteindre le plus haut degré d’efficacité dans l’agriculture et l’utilisation des ressources naturelles.
Organisation architecturale d’une ferme rustique
Un Lloc est une propriété rustique qui a rarement moins de 10 ha de terrain et qui en a généralement de 50 à plus de 100 ha, dans de nombreux cas. Les petites exploitations agricoles sans exploitation sont appelées « estancias ».
Chaque ferme possède un ensemble architectural intelligemment conçu, fruit de siècles d’expérience, principalement pour développer une activité agricole avec un maximum d’efficacité.
Les éléments de construction à l’intérieur de la propriété rustique de Minorque, avec quelques variations anecdotiques à prendre en compte, sont configurés comme suit :
La maison principale « El Casat » (maison avec porche), normalement de deux étages et dans certains cas jusqu’à trois. Le rez-de-chaussée est habité par les fermiers ou « amitgers » (ils sont connus comme tels car ils exploitent traditionnellement la propriété à 50 % avec la propriété) et l’étage supérieur de la maison est habité par les propriétaires.
En outre, toutes les propriétés possèdent une cour de travail orientée au sud (presque toujours pavée), des entrepôts, des bâtiments de travail auxiliaire, des poulaillers, des écuries, des ‘bouers’, des puits, des citernes et des abreuvoirs, des aires de battage du blé (il y en a normalement toujours deux), des ponts pour les bêtes et des huttes (abris pour les animaux d’origine très primitive), des fours à pain et d’autres constructions mineures.
Architecture durable à Minorque
Dans les propriétés rustiques, tout tourne autour de l’utilisation maximale des ressources naturelles. Rien n’est superflu ou simplement décoratif.
Les blocs de marés (grès local formé par des sédiments) ont été utilisés pour construire les bâtiments et ont été extraits quelque part dans la même propriété, évitant ainsi les efforts et le gaspillage des moyens de transport.
Les toits peints en blanc ne sont pas peints sur un coup de tête. La peinture à la chaux blanche protège les tuiles de l’érosion du salpêtre apportée par le vent, refroidit la température intérieure en été et assainit le processus de collecte de l’eau de pluie qui circule à travers les toits peints et les gouttières jusqu’aux citernes.
Toutes les maisons, presque sans exception, sont orientées vers le sud pour profiter au maximum de la lumière du soleil et les façades nord sont dotées de petites fenêtres, pour les protéger du vent du nord et éviter un entretien inutile des charpentes.
Les arcades des façades (arcs en plein cintre appariés et séparés par des piliers) servent à fournir de l’ombre en été et un abri contre le vent pendant les mois froids.
Les murs épais maintiennent une température agréable à l’intérieur de la maison tout au long de l’année et les pièces orientées au nord sont rarement habitées, ce qui les réserve à un usage de travail comme une fromagerie, un entrepôt, un atelier, etc.
Les porches ou les greniers de la maison ne servaient qu’à stocker la nourriture et, en même temps, à créer une chambre à air qui isolait la zone habitée de la maison.
Même la chaux utilisée pour la peinture était obtenue sur le domaine lui-même grâce au processus de calcination des pierres dans des fours à chaux.
Agriculture et élevage durables
La taille des troupeaux ainsi que le nombre d’hectares cultivés ont toujours été mesurés en tenant compte des extensions, des caractéristiques orographiques et des ressources propres de l’exploitation.
L’utilisation de l’eau de pluie et d’autres ressources possibles en eau telles que les puits, les cours d’eau ou les réservoirs naturels méritaient une étude approfondie.
Les chutes de pierres naturelles servaient également à diriger l’eau de pluie vers de petites citernes réparties en divers points stratégiques de la ferme, qui servaient à l’abreuvement du bétail ainsi qu’à l’irrigation.
Traditionnellement, on cultivait selon le système de la jachère, en respectant les cycles naturels de la terre, et sans besoin d’engrais ou de produits chimiques artificiels.
Les vergers étaient situés sur les parcelles les plus protégées de la ferme et étaient irrigués au moyen d’ingénieux systèmes de canaux en pierre qui transportaient l’eau des citernes.
Organisation du travail dans une ferme rustique de Minorque
Une famille composée principalement de « L’amo » (l’agriculteur) et de la « Madona » (la femme de l’agriculteur) et de leurs enfants, était chargée de la gestion et de l’exploitation du domaine, avec l’aide des « missatges » (aides) et, éventuellement, de « tempores » (travailleurs temporaires) qui étaient employés à des moments précis comme pendant la saison des semailles et des récoltes.
Conclusions finales
Bien que l’architecture rurale de Minorque ait une origine purement fonctionnelle, le passage du temps a converti toute l’austère fonctionnalité d’éléments simples, mais puissants en une admirable beauté architecturale appréciée dans le monde entier.
Aujourd’hui, on parle beaucoup d’éco-architecture, de durabilité, d’écologie et de nombreux autres concepts connexes qui, a priori, sont présentés comme s’ils étaient une avancée de la société contemporaine, mais nous devons vraiment être honnêtes et admettre que notre société actuelle devrait s’arrêter et regarder en arrière ; apprendre de l’organisation et de la sagesse que nos ancêtres ont réalisées et que nous avons malheureusement perdues.
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